Урожденная принцесса Фредерика Шарлотта Мария Вюртембергская останется в истории России великой княгиней Еленой Павловной, государственным и общественным деятелем, чьё имя навсегда связано с милосердием
и медициной.

Назначенная Великой княгиней настоятельница Крестовоздвиженской общины прибыла из Одессы с богатым опытом руководства. Пирогов видел в ней не просто руководителя, а духовную опору для всех сестер. Её преданность делу была видна даже в самые темные времена она сохраняла порядок и гармонию в госпиталях. Её служение оборвалось в феврале 1856 года. Екатерина Александровна скончалась от тифа, оставшись в памяти современников как «живой идеал» сестры милосердия.

После смерти Хитрово общину возглавила Екатерина Михайловна Бакунина. Пирогов буквально заклинал ее отбросить скромность и действовать, видя в ней единственного человека, способного сохранить энергию и направление дел. Несмотря на светское воспитание «кисейной барышни», она проявила стальной характер. Пирогов писал ей: «Вы теперь необходимы для общины... действуйте!». Екатерина Бакунина руководила общиной до 1860 года, передав пост своей заместительнице — Елизавете Петровне Карцевой.

Будучи моложе и формально неопытнее своих предшественниц, работала вместе со старшими сёстрами милосердия так достойно, что Николай Пирогов писал «была введена настоящая гармония в воззрениях и действиях общины». Она сумела привести внутреннее устройство службы к идеальной гармонии, которую так ценил Пирогов.

Путь преемственности, начатый в огне Крымской войны, продолжается и сегодня в стенах Клиники СПбГУ. Современная сестринская службапродолжает служить человеку, согласно принципам, заложенными Пироговым и его тремя «столпами» общины. Повышение квалификации, саморазвитие, ответственный подход к работе, эмпатия, понимание важности и нужности своей миссии, — это то, что объединяет всех медицинских сестер Клиники СПбГУ и делает их настоящими профессионалами своего дела.